Las instalaciones de tratamiento de aguas mejoran las comunicaciones

Una importante empresa conocida por la ingeniería, construcción y gestión de plantas de tratamiento de aguas se enfrentó a un nuevo reto.

En una instalación de tratamiento francesa diseñada por la empresa, se implementó un método innovador para una aplicación común de tratamiento de aguas residuales que implica el secado de lodos.

El proceso de secado de lodos es un elemento residual de la aplicación que tiene lugar una vez que se ha limpiado y decantado el agua.

Radios y robots

En el proceso de secado solar de lodos desarrollado por una filial del fabricante, los lodos se tratan mediante una centrifugadora y se colocan en hileras en un invernadero calentado por la radiación solar. Para airear los lodos y acelerar la evaporación del agua se utiliza un robot volteador automatizado. Los robots se controlan por radio, lo que proporciona una solución más sólida que el método tradicional por cable. Con el control inalámbrico de los robots, toda la operación está automatizada y ya no es necesario que los operarios entren en el invernadero.

La empresa decidió acoplar radios a los robots para poder enviar información desde y hacia la estación de control. Así, el operario puede controlar el robot a distancia, programar sus movimientos y conocer su posición actual. El robot tiene un controlador a bordo que se comunica con la radio.

Hasta ahora, las radios de ProSoft Technology se han instalado en media docena de centros de la empresa.

Un sistema de transmisión fiable

La solución inalámbrica aportó todas las ventajas de la conexión inalámbrica a las aplicaciones de automatización industrial, sin dejar de ofrecer altos niveles de fiabilidad. Además de su capacidad para soportar las duras condiciones de funcionamiento, también mejora la transmisión de los paquetes de datos Ethernet.

Los estándares establecidos en la norma IEEE 802.11 (comúnmente conocida como "Wi-Fi") aportan un nivel extremadamente alto de seguridad, flexibilidad e interoperabilidad a las aplicaciones de automatización industrial. Diseñadas originalmente para aplicaciones de oficina y domésticas, estas tecnologías menos robustas tienen limitaciones cuando se trata de la transferencia de protocolos industriales, lo que da lugar a problemas de transmisión para los sistemas de automatización industrial asociados al método de transmisión por radio utilizado para los paquetes Ethernet. Pero las soluciones inalámbricas de ProSoft garantizan una transferencia óptima de los paquetes de datos. Para mejorar la transferencia de paquetes de datos, las radios utilizan un algoritmo específico de procesamiento de señales implementado por ProSoft Technology, que permite un mejor uso de todo el ancho de banda y soporta las rápidas velocidades de transmisión de datos exigidas por los ingenieros de automatización industrial. Esto es especialmente vital para las aplicaciones industriales (que implican protocolos como EtherNet/IP™) con necesidad de transportar datos de mensajería no críticos, pero también datos de E/S industriales críticos.

Con su especificación "Power over Ethernet" (PoE), el suministro de energía y la conexión del sistema de radio a la Ethernet cableada se realiza a través de un solo cable (en lugar de dos), lo que simplifica enormemente la instalación y reduce los tiempos de configuración. Otra función valiosa de la solución inalámbrica es que admite la encapsulación en serie, lo que significa que se pueden utilizar periféricos en serie e integrarlos en la arquitectura Ethernet principal del sistema de control. La radio utilizada en esta aplicación garantiza un alto rendimiento tanto en configuraciones de banda de 2,4 GHz como de 5 GHz.

Estas soluciones inalámbricas son ideales para aplicaciones industriales: carcasas de grado industrial, rangos de temperatura de funcionamiento ampliados, cumplimiento de las normas de resistencia a los golpes y las vibraciones, certificación para su uso en lugares con riesgo de explosión, adaptación a carriles DIN, etc. Estos factores fueron importantes para el integrador de sistemas a la hora de elegir una solución inalámbrica de ProSoft para su aplicación.