Tecnología LiDAR para exteriores: ¿imprescindible para la automatización de los puertos?

Los problemas laborales, la creciente demanda de los consumidores y el aumento del tamaño de los buques han provocado la congestión de nuestros puertos.  Pero, a medida que aumentan las capacidades de la tecnología LiDAR, ¿puede hacer que nuestros puertos sean más seguros y eficientes?

¿Qué es la tecnología LiDAR para exteriores?

LiDAR es una tecnología basada en el láser y significa Light Detection and Ranging (detección y medición de la luz). El LiDAR transmite un rayo láser infrarrojo invisible y giratorio, que se refleja en los objetos circundantes y es captado por el sensor.

Un sensor LiDAR adecuado para uso en exteriores mantendrá su funcionalidad a pesar de las condiciones meteorológicas imperantes, como la nieve, el polvo, la niebla o la lluvia. Además, un sensor LiDAR para exteriores es resistente a niveles más altos de luz ambiental, puede hacer frente a la exposición a la suciedad y está protegido de acuerdo con la clasificación IP.

Uso de LiDAR para la automatización de puertos

Con la necesidad de mover miles de contenedores, combinada con maquinaria pesada y personas trabajando muy cerca, existen numerosos riesgos de seguridad inherentes. El paso a un entorno portuario más automatizado podría ser intrínsecamente una solución más segura y eficaz.

Los sensores LiDAR pueden utilizarse en varias aplicaciones dentro de los puertos. Pueden instalarse en una grúa de barco a tierra (STS) o en una grúa de apilamiento automático (ASC), lo que permite la carga y descarga automática de contenedores. El sensor puede localizar con precisión un contenedor, perfilarlo y recogerlo y apilarlo con eficacia para maximizar el uso del espacio. En la zona portuaria, los sensores LiDAR de las grúas de pórtico con neumáticos de caucho (RTG) permiten navegar y evitar colisiones.

Los sensores también pueden instalarse en los vehículos de guiado automático (AGV) y en los vehículos de terminal interna (ITV) que operan en el puerto. Esto permite que ambos tipos de vehículos naveguen con seguridad por la zona portuaria mientras mueven la carga. Sin el uso de los sensores LiDAR, los AGV y los ITV tendrían que ser operados manualmente, lo que afectaría al tiempo y la mano de obra necesarios para el proceso de manipulación de la carga y comprometería la seguridad.

Proteger al personal, la infraestructura portuaria, los contenedores de transporte y su contenido, al tiempo que se incrementa de forma eficiente el rendimiento, son las principales prioridades de los operadores portuarios. Por ello, los dispositivos anticolisión y los sensores LiDAR desempeñan un papel cada vez más importante en las operaciones portuarias. En resumen: la fuerza motriz para su implantación es el ahorro económico generado por la eficiencia y la prevención de accidentes.

Por ejemplo, el Shandong Port Group Co, Ltd. integró recientemente los escáneres 3D-LiDAR de Quanergy en sus operaciones. El resultado fue una reducción del 90% de los accidentes laborales y una reducción de los costes de explotación y las pérdidas en un 25%. 

¿Por qué LiDAR frente a otras tecnologías?

Los sensores LiDAR, como los de la serie M8 de Quanergy, tienen claras ventajas sobre las cámaras o los radares. Entre ellas se encuentran un alcance significativamente mayor (hasta 200 m), una mayor precisión en la detección de objetos y datos extremadamente precisos para cumplir con las normas de seguridad (sin violación de la privacidad).

Esto permite a los puertos lograr la máxima cobertura con menos sensores. Y, gracias a los datos recopilados, los avisos de incidentes dan a los operadores más tiempo para reaccionar.

Dada la dureza del entorno portuario, los sensores LiDAR deben ser capaces de soportar condiciones meteorológicas, como calor o frío extremos, nieve y niebla, así como vibraciones y polvo. Hokuyo fabrica una amplia gama de dispositivos LiDAR potentes, compactos y ligeros, capaces de soportar estos entornos, como el UGM, el UXM y el URM-40.

Otros usos del LiDAR

El sector mundial del transporte marítimo, con un valor superior a los 14 billones de dólares estadounidenses en 2019, está preparado para seguir creciendo rápidamente. Mejorar la seguridad y la eficiencia a medida que aumentan los volúmenes, será un desafío continuo. La utilización de la tecnología LiDAR ayudará sin duda a alcanzar estos objetivos.

Pero la tecnología no se limita al transporte marítimo. LiDAR también puede ayudar a toda una serie de otros sectores, desde la agricultura y la inspección de equipos hasta la minería.